European River Surf Tour – Yes or No? Interview with Gerwin (Delight Alliance) and Jan (Czech River Surf Champ)
Dieses Jahr kann sich die Liste der River Surf Contests wirklich sehen lassen. Es stellt sich die Frage, ob die Zeit reif ist für eine echte gemeinsame Europäische River Surf Tour? Wir haben mit Veranstaltern, Judges und Sportlern gesprochen. Los geht die Reihe mit Gerwin aus Österreich und Jan aus Tschechien.
Gerwin Andreas (Österreich)
Judge beim The Riverwave Open und Shaper bei Delight Alliance Surfboards
Jan Moleš (Tschechien)
Ehrenamtlicher Co-Organisator der Czech River Surf Tour und Czech River Surf Champ
Warum sind Flusssurfcontest aus deiner Erfahrung nach wichtig und welchen Impact haben sie auf die lokale Community?
Gerwin: Hallo Simon, vielen Dank für die Fragen. Der Landlocked Surfkalender ist relativ dünn, daher sind die Contests für die jeweiligen Locations enorm wichtig. Nicht nur das die lokale Szene zusammenkommt sondern auch dass von Außen gezeigt wird, was eigentlich auf den Wellen möglich ist.
Jan: Firstly, they bring the various different Czech river surf groups together. Each sport has a unique group of enthusiasts and surfers that have a chance to interact and socialise. Secondly, the comps showcase how the riders from different spots have grown and improved. This serves to motivate the riders to push themselves and train. Thirdly, the comps can present river surfing to a wider audience and perhaps help the sport grow as whole. Lastly, and this is my own personal opinion:) they are just a lot of fun. Last year we had 5 stops: Prague Štvanice, Brandýs nad Labem, Budějovice, Roudnice nad Labem, Čunovo in Slovakia was the Czech and Slovakian Championship.
Gerry Schlegel (Europameister und Legende) hat mir gesagt, er fände zwei verschiedene Touren sinnvoller als eine gemeinsame Tour in der Riversurfing und Rapidsurfing vereint sind. Für ihn sind es zwei verschiedene Sportarten. Einmal die perfekten, kraftvollen, künstlichen Maschinenwellen und auf der anderen Seite Flusswellen mit schwankenden Wasserständen, die das Surfen anspruchsvoll machen. Was ist deine Meinung dazu?
Gerwin: Ich finde beides ist legitim. Wenn du dir das Surfen im Meer ansiehst, hast du auch Teahopoo und Tressels in einer Liga. Die Frage wird eher sein, worauf man den Fokus legt und wie man die offenen Flusswellen organisatorisch angeht.
Jan: When I look at it from an event organiser perspective, I completely agree with Gerrys point of view. When building a model that runs a series of competitions sustainably over the years, rapid surfing as a separate discipline seems like an obvious choice. Nevertheless, in the strive to make these competitions bigger an more inclusive, I think that river surf spots have to be included eventually.
Von 2005 bis 2007 hatte es mit den Bluegames schon mal den Versuch einer europäischen Flusssurftour gegeben. Tourstopps waren Bremgarten (Schweiz), Graz (Österreich) und München (Deutschland). Waren die Veranstalter ihrer Zeit voraus. War damals die Zeit noch nicht reif dafür?
Gerwin: Kann ich schwer beurteilen, da war ich noch nicht in der Szene.
Jan: For Czech river surfers it was definitely way ahead of its time. In 2005 we did not even have a wave and very few individuals would have discovered the joy of river surfing back then. I do not know why it failed, but from the research I did, the events look epic and probably made an impact back then.
Momentan ist Contestsurfen sehr national geprägt. In der Schweiz mit der Edelweißtour, in Deutschland und Österreich die Rapidsurfleague und die Czech river surf tour in Tschechien und der Slowakei. Warum kocht da jeder sein eigenes Süppchen?
Gerwin: Ich finde gar nicht, dass es so extrem national geprägt ist. Die Rapid Surf League ist momentan in Deutschland, Österreich und Italien. War aber auch schon in der Slowakei. Ich glaube, alle Veranstalter würden gerne mehr machen und so international wie möglich. Leider kostet so eine Tour zu veranstalten sehr viel Geld und vor allem Kraft. Ich denke, dass es vor allem daran scheitert eine Internationale Tour zu gestalten.
Jan: I can only speak on my own behalf, although my opinions are based on my experience from the Czech river surf tour. Both as an athlete and an organiser. For us, organising an event at this stage is 100% non profit and voluntary. It is at a level where a group of enthusiasts run an event in their free time for another group of enthusiasts that will compete in it with no financial intent. It other words we did not have the capabilities nor the confidence to invite foreign surfers yet. This has although changed and we are trying to get international surfers to the Štvanickej Finbreaker event. Where we want to run an International Showdown day. We are currently (quite unsuccessfully) trying to invite foreign surfers. If you could help with this, it would be highly appreciated. https://www.prazskejserf.cz/en/finbreaker-2024-en I can only assume that the rest of Europe has similar reasons for keeping their events local.
Wie siehst du in der österreichischen/tschechischen Szene die Stimmung bzgl. einer gemeinsamen europäischen Tour?
Gerwin: Auch für die Rider ist es sehr kosten und Zeit intensiv an einer internationalen Tour teil zu nehmen. Aber prinzipiell wünscht sich glaub ich jeder eine so internationale und abwechslungsreiche Tour wie möglich.
Jan: We are already doing it! The core Prague river surf gang is travelling around to try new waves. I guess we are now experiencing the teenage years of the river surf subculture, where the community is growing and the more experienced riders are hungry for new waves and new challenges.
Welche Tourstopps in Europa würdest du dir für eine gemeinsame Flusssurftour wünschen?
Gerwin: Ich würde mir eine Tour wünschen bei den eine ähnliche Anzahl von jedem Wellentyp vorhanden ist. Also von jedem Hersteller mindestens eine Welle, aber genauso gehören meiner Meinung nach gute und vorhersehbare offene Flusswellen dazu. Das wäre meine Dream Tour. Puh schwierig wenn ich eine bestehende Welle benennen sollte. Ich will da keine Spots verraten. Aber Norwegen wäre sicher ein Highlight. Sonst gibt es jetzt wenig Flusswellen die zuverlässig laufen, genügend Power haben um technisch sauber surfen zu können. Viele der richtig guten Spots sind mittlerweile kaputt geworden oder laufen nur sehr, sehr selten.
Jan: Uff that is a hard one man. If there was a decentralised way of running them, meaning that the groups around the waves would organize the events, then the best way to me would be to change the spots each year so everyone gets represented. Taking in mind that the wave needs to be good enough to do tricks on. One way per river surf nation would work.
If I was to name: Eisbach, Ebensee, Bremgarten, Prague, Milano Unit wave pool. These come to mind.
Judgingkriterien. Klassisch wie am Meer bis hin zum Cut to Call Format der Rapid Surf League reicht das Spektrum. Wärst du für einheitliche europäische Kriterien oder dagegen und warum?
Gerwin: Ich finde es super das es verschiedene Formate gibt, jedes Format hat seine Vor- und Nachteile. Ich persönlich bin ein Fan vom klassischem Format, finde aber das es extrem wichtig ist gute und erfahrene Judges zu verwenden. Beim Riverwave Open 2023 haben wir das erste mal ein neues Judging Tool verwendet, das meiner Meinung nach die Beurteilung sehr viel fairer macht. Das Tool braucht sicher noch etwas Zeit bis es bedienungsfreundlicher ist, aber wir arbeiten dran. Das Level der RiderInnen hat sich in den letzten Jahren so gesteigert, das wir mit dem Judging nach ziehen mussten, um dem gerecht zu werden was uns gezeigt wird.
Jan: We took rapid surf league rulebook and reworked it to suit our conditions. I think that as the level of our surfing grow we will get closer and closer to it. Getting judges is a pain man:D no one wants to sit by a river all day and stare at dudes and girls zig zagging. Luckily the Ocean Surf federace of CZ manage to get 3 local girls certified as ISA judges, so we try to use them as much as we can. As it gives the judging a bit more credibility. But our judging is nowhere near perfect. Luckily there are still big differences between riders so it is not that difficult to atleast rank them well within the heat.
Wer mehr über die Czech River-Surf-Tour vom letzten Jahr erfahren möchte, findet hier Informationen: https://www.czech.surf/en/river-surf-tour-23
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Simon Simon is the "Youngest Veteran". He has been chasing river waves since almost 20 years, starting on a wave in the south of Munich, one of the birth places of our sport. Simon loves high water surfing and river surf comps and dreams about barrelling river waves, since he was lucky enough to surf one during his many trips.
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